Qué pasa si una persona fallece sin testamento: declaración de herederos ante notario
Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, sus bienes no quedan automáticamente sin dueño ni se reparten de cualquier manera. En estos casos se abre lo que se conoce como sucesión intestada o sucesión abintestato, un procedimiento en el que la ley determina qué familiares tienen derecho a heredar. Para poder acreditar quiénes son esos herederos, normalmente será necesario tramitar ante notario una declaración de herederos abintestato. Este trámite permite identificar a las personas llamadas a la herencia y es un paso previo habitual antes de aceptar y adjudicar los bienes del fallecido.
Esta guía explica qué ocurre cuando una persona fallece sin testamento, quién puede heredar y qué pasos siguen a la declaración. Si necesitas iniciar el expediente, consulta nuestro servicio de declaración de herederos en Oviedo.
Qué significa fallecer sin testamento
La sucesión intestada se abre cuando una persona fallece sin testamento, cuando este es nulo o ha perdido validez, cuando no dispone de todos los bienes o en otros supuestos previstos legalmente. Por tanto, puede afectar a toda la herencia o solamente a la parte que no haya quedado ordenada de forma eficaz.
En estos casos, no son los familiares quienes deciden libremente el reparto inicial. Es la ley la que establece el orden de llamamiento a la herencia. Por eso, antes de repartir bienes, vender una vivienda heredada o realizar determinados trámites bancarios, puede ser necesario acreditar formalmente quiénes son los herederos.
Qué es la declaración de herederos abintestato
La declaración de herederos abintestato es un acta notarial que determina quiénes son los familiares con derecho a heredar cuando una persona ha fallecido sin testamento. No debe confundirse con la aceptación de herencia. La declaración de herederos identifica a las personas llamadas a heredar, pero después será necesario realizar, en su caso, la aceptación y adjudicación de la herencia. Es decir, primero se acredita quién tiene derecho a heredar y posteriormente se formaliza el reparto de los bienes, derechos y obligaciones que integren la herencia.
Quién hereda si no hay testamento
Cuando resulta aplicable el Derecho civil común, la sucesión corresponde primero a los hijos y demás descendientes. A falta de ellos, heredan los padres y otros ascendientes. Si no existen descendientes ni ascendientes, el cónyuge sobreviviente sucede antes que los parientes colaterales, siempre que no estuviera separado legalmente o de hecho.
Después pueden ser llamados hermanos, sobrinos y otros parientes colaterales dentro de los límites legales y, si no hay personas con derecho a heredar, la sucesión puede corresponder al Estado. El orden concreto debe revisarse según la ley civil aplicable y las circunstancias familiares: matrimonios anteriores, hijos de distintas relaciones, fallecimientos previos, renuncias o posibles derechos de representación.
Qué documentación suele hacer falta
Aunque cada caso debe revisarse de forma individual, para iniciar una declaración de herederos ante notario suele ser necesario aportar documentación que permita acreditar el fallecimiento, la inexistencia de testamento y el parentesco de quienes solicitan el trámite.
Entre los documentos habituales se encuentran:
- Certificado de defunción de la persona fallecida.
- Certificado del Registro General de Actos de Última Voluntad.
- DNI o documento identificativo del fallecido.
- DNI de los interesados.
- Libro de familia o certificados del Registro Civil que acrediten parentesco.
- Certificados de nacimiento, matrimonio o defunción de familiares, si son necesarios para reconstruir la línea sucesoria.
- Datos sobre el último domicilio del fallecido.
- En determinados casos, documentación adicional que permita acreditar la situación familiar.
En el acta debe constar necesariamente la declaración de, al menos, dos testigos que conozcan los hechos familiares relevantes. Pueden ser parientes del fallecido si no tienen interés directo en la sucesión.
Cómo se sabe si había testamento
Antes de iniciar una declaración de herederos, es fundamental comprobar si la persona fallecida otorgó testamento. Para ello se solicita el certificado de últimas voluntades, que indica si existe testamento, ante qué notario se firmó y en qué fecha. Si el certificado indica que sí hay testamento, lo habitual será solicitar una copia autorizada al notario correspondiente o al archivo notarial que custodie el protocolo. Si el certificado indica que no consta testamento, será necesario tramitar la declaración de herederos abintestato.
Ante qué notario se puede tramitar
La declaración debe tramitarse ante un notario competente. El solicitante puede elegir un notario del lugar del último domicilio o residencia habitual del fallecido, de donde se encuentre la mayor parte de su patrimonio o del lugar del fallecimiento, siempre que esos puntos estén en España. También puede elegir un notario de un distrito colindante y, si no concurre ninguno de esos criterios, el del domicilio del requirente.
Por eso, si el fallecido residía en Oviedo, tenía aquí la mayor parte de su patrimonio, falleció en la zona o concurre otro criterio legal de conexión, la notaría puede comprobar si es competente antes de iniciar el acta.
Cuánto tarda una declaración de herederos
La ley establece que, una vez terminadas las diligencias, debe transcurrir un plazo de veinte días hábiles antes de que el notario formule su juicio de notoriedad. Ese plazo se cuenta desde el requerimiento inicial o, si fue necesario publicar un anuncio, desde que termina el mes concedido para formular alegaciones.
La duración total puede ser mayor si faltan certificados, existen errores en los datos, deben localizarse posibles interesados o es necesario publicar anuncios y practicar pruebas adicionales. Por ello conviene reunir la documentación familiar antes de iniciar el expediente.
Qué ocurre después de la declaración de herederos
Una vez autorizada el acta, los herederos pueden avanzar hacia la aceptación y adjudicación de la herencia. En esta segunda fase se identifican los bienes, derechos y deudas del fallecido: cuentas bancarias, viviendas, vehículos, participaciones, seguros, préstamos u otras obligaciones. Después se formaliza la escritura de herencia y se atienden las obligaciones fiscales y registrales que correspondan.
Diferencia entre testamento y declaración de herederos
El testamento es un documento que una persona otorga en vida para ordenar su sucesión. Permite expresar su voluntad, designar herederos, realizar legados y facilitar los trámites posteriores a sus familiares. La declaración de herederos, en cambio, se realiza después del fallecimiento y solo cuando no existe testamento válido o suficiente. No recoge la voluntad del fallecido, sino que aplica el orden legal de sucesión. Por eso, aunque la declaración de herederos resuelve la falta de testamento, normalmente resulta más sencillo y preventivo otorgar testamento con antelación.
Dudas frecuentes sobre herencias sin testamento
¿Se pierde la herencia si no hay testamento?
No. La ausencia de testamento no significa que los familiares pierdan automáticamente sus derechos. Lo que ocurre es que será necesario determinar legalmente quiénes son los herederos mediante la declaración de herederos abintestato.
¿Puede heredar la pareja de hecho si no hay testamento?
Depende de la ley civil aplicable. En el Derecho civil común, la pareja de hecho no ocupa automáticamente la posición sucesoria del cónyuge viudo, aunque puede haber derechos derivados de un testamento, de la titularidad compartida de bienes o de otras normas. Conviene revisar el caso antes de iniciar el expediente.
¿La declaración de herederos reparte los bienes?
No exactamente. La declaración de herederos determina quiénes tienen derecho a heredar. El reparto de bienes se realiza posteriormente mediante la aceptación y adjudicación de herencia.
¿Hace falta que estén todos los herederos de acuerdo?
Para iniciar el expediente puede bastar con una persona con interés legítimo, pero la tramitación de la herencia y la adjudicación de bienes pueden requerir la intervención o consentimiento de los herederos afectados, según el caso.
¿Qué pasa si hay deudas?
La herencia puede incluir bienes, derechos y obligaciones. Antes de aceptar una herencia conviene conocer su composición y valorar las distintas formas de aceptación, especialmente si existen deudas o cargas relevantes.
Dónde tramitar la declaración en Oviedo
Si un familiar ha fallecido sin testamento, conviene comprobar el certificado de últimas voluntades y reunir la documentación familiar básica. Puedes consultar la página de declaración de herederos en Oviedo o la guía general de herencias y testamentos para conocer los servicios relacionados.
Solicita cita con nuestro equipo para comprobar la competencia notarial y la documentación necesaria en tu caso.